Das DHI Rom ist als Forschungsinstitut in besonderer Weise der Erschließung und Aufbereitung von Quellen verpflichtet.

Zu den Kernaufgaben zählen Unternehmungen historischer Grundlagenforschung. In diesem Zusammenhang werden umfangreiche Bestände, insbesondere des Archivio Segreto Vaticano, der Forschung zugänglich gemacht.

Darüber hinaus fördert das Institut zeitlich befristete Projekte.